Hello Francine.


The few informations I've found in my documentation are the following:
Mélar (or melorius), son of Meliaw, was a Breton saint. Hated by his
ambitious uncle Riwod, he was killed at Lanmeur.

"Le bourg de Lanneur (Locmélar) est l'un des sites les plus familiers de
bretagne. Il recouvre l'emplacement de la cité de Kerfeunteun qui fut
anéantie par les Normands au Xe siècle. et dont le nom signifiait "ville de
la fontaine". Elle était en effet construite autour d'une source sacrée
dont le culte persiste encore de nos jours (not surprising!). Après la
catastrophe, nous trouvons mention en ces lieux, non plus de Kerfeunteun,
mais d'une agglomération nommée Lanmurmeler, le "grand monastère de Mélar".
Plus tard, on dira simplement Lanmeur, le "grand monsatère". Dans le pays,
on appelle les anciens retranchements romains de cette région les "fossés
de saint Mélar". FIls de Méliaw, roi de Cornouaille, et d'Aurelia, dont le
père Wrimok gouvernait la Domnonée, Mélar vivait au VIe siècle de notre
ère. En 538, Meliaw fut assassiné par son frère Riwod qui convoitait ses
domaines. Les Bretons firent de la victime un saint martyr: on le vénère
toujours à Guimiliau (Léon) et à Pluméliau (Vannes). Le père éliminé, il
fallait encore supprimer le fils, agé de 7 ans. Après avoir vainement tenté
de tuer son neveu, et plutôt que de commettre un nouveau crime, l'oncle se
décida finalement à mutiler l'enfant: on lui coupa la main droite et le
pied gauche. L'exécution (de la mutilation) eut lieu à Kerfeunteun, près de
la source. Désormais, le jeune prince ne pouvait plus ni monter à cheval ni
tenir une épée; il lui fallait donc renoncer au trône. Toutefois, Dieu prit
l'orphelin en pitié et, par sa grâce, on put confectionner une main
d'argent et un pied de bronze, doués de l'extraordinaire propriété de
grandir en même temps que les membres de l'enfant (!). Celui-ci fut alors
confié à la garde d'un officier de Riwod, Kerialtan, et enfermé dans la
maison de l'évêque de Cournouaille, à Quimper. Une fois de plus, il
triompha de ses persécuteurs avec la complicité de la femme de Kerialtan,
réussit à s'enfuir et se réfugia chez le prince Budik.	Cependant, par
d'hypocrites promesses, Riwod parvint à organiser une entrevue entre son
neveu et son ancien gardien. Kerialtan vint à Kerfeunteun avec ses sicaires
et, au cours d'un dîner dans une hôtellerie de la ville, Justin, son fils,
frappa Mélar d'un coup d'épée. On lui coupa la tête et on la jeta dans un
sac (What a charming uncle!). Cette scène tragique a inspiré l'artiste qui
sculpta le retable de l'autel dans l'église de Locmélar. En apprenant la
tragique nouvelle, Budik accourut pour prendre possession du corps et le
transporter dans son château. De là, il voulut le conduire à Lexobie (Le
Yaudet en Ploulec'h), pour l'enterrer auprès de ses ancêtres. Mais les
chevaux blancs qui tiraient le chariot contenant la dépouille mortelle
refusèrent de dépasser Kerfeunteun (quite similar with saint Wulphy story
and many others),et l'on comprit que Mélar souhaitait reposer en cet endroit.
La légende de Mélar plonge ses racines dans de très lointaines traditions.
La main d'argent est connue chez les peuples celtes dans d'autres contes
d'un caractère aussi archaïque que l'histoire de saint Mélar. Irlandais et
Gallois connaissent aussi l'homme à la main d'argent. C'est ainsi que le
récit gaélique de la bataille de Mag Tured, tel qu'il nous est rapporté par
le "Harleian" manuscrit 5280, fait mention de Nuada, roi d'Irlande jusqu'au
jour où Sregg, fils de Sengand, lui trancha la main. Diancecht, le médecin,
et Credné, le forgeron, lui fabriquèrent alors une main d'argent, mais il
n'en dut pas moins renoncer au trône. Les Mabinogion gallois parlent
également, à l'occasion, d'un certain Ludd Llawereint, "à la main
d'argent".L'église de Lanmeur conserve le souvenir du jeune prince
domnonéen massacré tous près de là. 2 statues le représentant tenant sa
main droite tranchée y sont conservées. Certains archéologues font remonter
au 6e siècle la crypte qui devait, selon eux, contenir la dépouille du
martyr." See: Le Scouëzec, Gwenc'hlan. "Le guide de la Bretagne", Breizh,
1989, p. 295-299, 334-35 (the photo of saint Mélard altarpiece is on the p.
335).


"Le manteau du sacre du saint est conservé à Saint-Méloir-des-Bois, près de
 Dinan[...]".See: Mussat, André. "Arts et cultures de Bretagne. Un
millénaire". Paris, Berger-Levrault, 1979, p. 253.

And if you can find it: Le Grand, Albert. "Les Vies des saints de la
Bretagne armorique". Rennes, J. Vatar, 1680, 3e éd.

or the : "ArMen" journal's archives.


Claire

Claire Labrecque
Historienne de l'art
Université Laval, Québec, Ca.
________________________
Adresse actuelle: 2202, 80 Plaza Drive, Winnipeg, Manitoba. Ca. R3T 5S2
Telephone: (204) 453 8067
Courriel: [log in to unmask]
Page Web: http://homepages.go.com/~zazi6/pagerue.htm




%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%