Für den Bau eines Hauses aus Stein, einer Kirche oder eines Klosters sind umfangreiche Vorarbeiten nötig. Vor allem aber musste der Platz bestimmt, am Boden vermessen und ausgesteckt werden[1]. Dann wurden die Fundamentgräben ausgehoben und das Fundament errichtet[2]. Für die Gräben waren fossarii (wohl Spezialisten), ligoniste (wohl zu ligo, Hacke), oneratores (Träger) et bucharii (lt. Du Cange Zimmermann) und andere Arbeiter und Meister zuständig[3].  Eine Quelle um 1200 nennt geometricos et carpentarios, welche die Baustelle mit der Messrute, pertica, etwa 3m lang[4], ausmessen sollten und die ersten Gebäude errichteten[5].

Der Platz, um ein Kloster zu gründen, wird selbstverständlich mit Hilfe Gottes gefunden. Es ist entweder wunderschön oder ganz tief in der Wildnis, im besten Fall beides. Nicht selten war der Platz zuvor den Göttern heilig, von Dämonen oder Ungeziefer bevölkert oder eine Räuberhöhle und muss symbolisch gesäubert werden[6]. Ein geeigneter Ort in der Gegend von Aachen ist von Bäumen umstanden, zwar unbewohnt, aber fruchtbar (herba floridus) und gut bewässert, von den Wasserläufen sogar geschützt. Das Wasser dient zum Fischen und für eine Mühle, es gibt genug Holz, Bausteine sind nicht weither zu transportieren, Wiesen und Ackerland und künftige Weingärten sind in der Nähe[7]. Der locus amoenus et monachis nimis congruus, an dem Korvey gegründet wurde, liegt östlich der Weser bei Paderborn und das Tal hat die Gestalt eines griechischen D, gesehen als Zeichen der Trinität[8].